Marie-Louise växer upp i fattigdom och ser sin pappa mördas av rivaliserande guldgrävare. Utan ett öre på fickan söker hon sig till New York där motgångarna fortsätter. Men så uppenbarar sig plötsligt en chans att få visa upp sin sanna passion för omvärlden - dansen. Några år senare bär hon namnet Loïe Fuller, har revolutionerat dansvärlden och är Paris största stjärna med sina storslagna dansföreställningar och magiska ljusshower. Inget tycks kunna stoppa hennes framgångar, inte förrän en ny dansare dyker upp på scenen - en ung kvinna vid namn Isadora Duncan... Dansaren är filmen om Loïe Fuller - uppfinnare, innovatör, dansare och ikon.