Annie Ernaux, professor i litteratur och författare som vunnit många priser för sina självbiografiska verk, avslöjar sin vision av Cergy-Pontoise, en  stad där hon bosatte sig på 1970-talet och som hon aldrig har lämnat. 

Efter att ha förtrollats av denna plats, som har varit födelseplatsen för nästan alla hennes böcker, försöker hon förstå den uppfattning som invånarna har av denna kosmopolitiska plats i ständig förvandling. Inte långt från den parisiska huvudstaden avslöjas en förort olik alla andra i filmen, som visar hur ett fåtal invånares engagemang räcker för att göra det trevligt att bo i.