Året är 1944 och i det Naziockuperade Frankrike lever den unga författaren Marguerite tillsammans med sin man Robert och när han blir arresterad och bortförd av Gestapo inleds en lång och smärtsam väntan på hans återkomst. Desperat och plågad av ovetskap men med hopp om att få fram information om sin mans försvinnande inleder hon i smyg en tveksam relation med en fransk agent som samarbetar med nazisterna.

Filmen är baserad på Marguerite Duras självbiografiska novell med samma namn.