Det bräckliga Kairo, innan kollapsen
Det skulle ha blivit en film om en stads spänningar. Under två år från 2008 spelade Tamer el Said in en berättelse inifrån Kairo, staden som han älskade och som kvävde honom. En stad genomsyrad av sprickor, ekonomiska och politiska, som bubblar under ytan. I filmen försöker huvudpersonen, filmregissören Khaled, oförtröttligt skildra den stad som verkar rinna honom ur händerna. Under ett panelsamtal möter han andra regissörer från Baghdad och Beirut, städer där våldet svept bort alla illusioner, och Khaled tvingas fundera kring sin egen roll i att skildra sin samtid.  

Tre månader efter inspelningarna var klara utbröt den arabiska våren. Det färdiginspelade materialet blev plötsligt omöjligt att tolka som något annat än en palimpsest där framtiden stod skriven mellan raderna. När Tamer el Said här återvänder till sitt inspelade material är resultatet oändligt mycket mer mångbottnat, där historiens lager ger filmen en tyngd som fått priser världen över.