När konstnären Pierre Bonnard i sin jakt efter en ny modell springer på Marthe blossar passionen upp redan vid första sittningen. Den där första starka attraktionen växer till en kärlek som håller genom decennierna. I med- och motgångar, trots uppslitande svartsjuka och andra kriser håller Pierre och Marthe ihop. Av konstnärens alla tavlor är drygt två tredjedelar porträtt av Marthe. En historia om stor konst och den himlastormande kärlek som var dess källsprång.

Regissören Martin Provost har tidigare gjort andra konstälskande filmer som multipla Césarvinnaren Séraphine (2008), om konstnären Séraphine de Senlis. Han porträtterade också författaren Violette Leduc i Violette (2014). I den färgstarka Bonnard - konst och kärlek får vi följa de två huvudpersonerna från det att de träffas med nedslag i åren 1914, 1918 och 1942.