Första världskriget rasar i Europa. Franska armén behöver män att skicka till fronten. För att fylla på i leden börjar man tvångsrekrytera män i landets kolonier. En av de som sveps upp i kampanjen är den unge senegalesen Thierno Diallo. När hans far Bakaly får reda på detta lämnar han sin tillvaro som herde och tar värvning i samma enhet. Allt för att så mycket det går skydda sin son från krigets fasor. Så fort de är på plats i skyttegravarna vid Verdun börjar Bakaly förbereda flykten tillbaka mot hemlandet. Framgångar på slagfältet leder dock till att Thierno stiger i graderna. Han börjar tänka på en möjlig framtid i Frankrike. Kommer familjebanden eller drömmarna att vinna? Om de överlever krigets vansinne vill säga.

I Father & Soldier/ Tirailleurs avhandlas ett mycket mörkt kapitel i Frankrikes koloniala historia. Regissören Mathieu Vadepied närmar sig ämnet med klarsynt blick. Han tecknar här en bild av stora sammanhangen genom att lägga fokus på specifika människors öden. Med sig har han stjärnan Omar Sy (En oväntad vänskap, Lupin) i rollen som en far beredd att göra allt för sin son. För den dramatiska musiken står tvåfaldige Oscarsvinnaren Alexandre Desplat.