Tracy Turnblad, en stor flicka med stort hår och ett ännu större hjärta, har bara en passion i livet – att dansa. Hennes dröm är att få vara med i The Corny Collins Show, som visas på tv. Tracy tycks passa perfekt som deltagare – om det inte vore för en sak... Hennes kroppsstorlek skiljer henne från den coola mängden, något som hennes välmenande men överbeskyddande mor inte är sen att påpeka. Men skam den som ger sig! När Tracy äntligen får chansen möter hon motstånd från den populära Amber von Tussle som hon vinner över. Samtidigt lägger Tracy också märke till all rassegregation som förekommer när hon försöker integrera tävlingen mer.