Skandalen kring den ökända gruvan Talvivaara och bolaget bakom den skakade om hela det finska folket. Jätten är en fiktiv film inspirerad av dessa händelser. 

Gruvbolaget Talvivaara har påbörjat en splitterny process för att samla mineraler och behöver ett nytt miljötillstånd. Ansökan hamnar på bordet av den unga och ambitiösa tjänstemannen Jussi, som snart inser att han inte fått höra hela sanningen. Tillsammans med sin gamla studiekompis Ada börjar han rota i fallet, och får reda på att processen inte är så ofarlig som Talvivaaras karismatiske VD Pekka Perä velat antyda. 

En härva av tryck från jaktlag och myndigheter som suktar efter en ökning av arbetsplatser till området börjar ta form, och Jussi börjar förstå vidden av fusk och lättsinnighet – allt medan naturen och de lokala vattendragen tar skada.  

Jätten handlar om etik och korruption på såväl stor som liten nivå. Filmen skildrar den osynliga korruptionen där tjänster byts mot gentjänster och viktiga beslut fattas på jaktstugor.  

Talvivaaran nikkelikaivos ja sitä louhinut yritys aiheuttivat skandaalin, joka ravisutti koko Suomea. Jättiläinen on näihin tapahtumiin perustuva fiktiivinen elokuva.

Nuori ja kunnianhimoinen virkamies Jussi saa käsiteltäväkseen valtavan nikkelikaivoksen ympäristöluvan Kainuussa. Karismaattisen ja voimakastahtoisen Pekka Perän johtama Talvivaara käyttää täysin uutta menetelmää mineraalien keräämiseen. Kaivos on tuomassa paikkakunnalle sinne kipeästi kaivattuja uusia työpaikkoja. Jussi alkaa kuitenkin epäillä, ettei hänelle ehkä ole kerrottu koko totuutta. Jussi alkaa penkoa tapausta yhdessä opiskeluaikaisen ystävänsä Adan kanssa, ja saa selville että uusi prosessi ei ehkä olekaan aivan niin harmiton kuin hänen on annettu ymmärtää – eikä kaikki muukaan ole täysin totuudenmukaista.  

Jussin täytyy päättää missä joukkueessa hän pelaa vai pelaako ollenkaan. Jättiläinen käsittelee korruptiota niin pienessä kuin suuressa skaalassa. Hyvä veli -verkostot ja metsästyskerhot päättävät suurista asioista, ja palveluksia vaihdetaan vastapalveluksiin.