Lida utspelar sig i Gammalsvenskby, på en liten platå av jordbruk med utsikt över floden Djepr i östra Ukraina. I dag bor där cirka 500 personer och de i byn som fortfarande pratar gammalsvenska, är färre än fingrarna på din ena hand. Det var i slutet på 1700-talet som en grupp på 1000 fattiga svenska bönder förflyttades dit av den dåvarande ryska kejsarinnan Katarina den Stora. I över två hundra år fanns ett litet svenskt samhälle på platsen.

Lida föddes i byn 1933. När hon var tio år invaderades Ukraina av Tyskland och Lida och hennes familj blev förflyttade till Polen och Tyskland. Vid krigets slut, på väg hem från Tyskland, blev gammalsvenskarna tagna för att vara tyskvänliga och blev direkt skickade vidare i tåg till ett Gulagläger i Sibirien. Lida växte upp där och hade 1953, när de äntligen befriades, en liten son, Arvid, med på armen när hon reste hem till Ukraina. Lidas lillasyster Maria hade också hon fått en käresta i lägret men valde att stanna kvar i Sibirien. Filmen behandlar dessa brustna relationer mellan en mor och en son, och mellan två systrar.